Ελληνόφωνα Χωριά Απουλίας

Μετά την άφιξη, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο με προορισμό το παραμυθένιο Αλμπερομπέλο, διάσημο για την πρωτότυπη αρχιτεκτονική των συνεχόμενων, κάτασπρων σπιτιών με τους κωνικούς, γκρίζους τρούλους (Trulli) που θυμίζουν κινηματογραφικό σκηνικό. Επόμενη στάση το Οστούνι, η εντυπωσιακή «Λευκή Πόλη» της Νότιας Ιταλίας. Χτισμένο σαν ακρόπολη στην κορυφή ενός λόφου, ξεχωρίζει για τα ολόλευκα, ασβεστωμένα κτίριά του που αποπνέουν έντονο άρωμα Ελλάδας. Θα περιηγηθούμε στον μεσαιωνικό λαβύρινθο από σοκάκια, σκάλες και καμάρες, θα θαυμάσουμε τα αριστοκρατικά ανάκτορα και θα δούμε τον Καθεδρικό Ναό, την εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, καθώς και τον οβελίσκο του προστάτη Αγίου Ορόντιου, απολαμβάνοντας την πανοραμική θέα προς την Αδριατική. Αργότερα, μεταφερόμαστε στο Λέτσε για τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό, ξεκινάμε την περιήγησή μας με τα πόδια στο ιστορικό κέντρο (Centro Storico) του Λέτσε, ενός ατόφιου μπαρόκ διαμαντιού. Η γνωριμία μας με την πόλη ξεκινά από τη θριαμβική αψιδωτή πύλη Porta Na poli (χτισμένη το 1548), η οποία οδηγεί σε μία από τις ωραιότερες και πιο θεατρικές πλατείες της Ιταλίας. Εκεί δεσπόζει ο εντυπωσιακός Καθεδρικός Ναός Santa Ma ria Assunta, ο οποίος ξεχωρίζει για το ασυνήθιστο σχέδιο των δύο προσόψεών του και τα πληθωρικά του ανάγλυφα. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε προς την Καλλίπολη (Gallip oli), μια πόλη με βαθιές ρίζες από την εποχή της Μεγάλης Ελλάδας (Magna Graecia). Το ιστορικό της κέντρο βρίσκεται πάνω σε ένα ασβεστολιθικό νησί, το οποίο συνδέεται με τη σύγχρονη πόλη μέσω μιας γέφυρας του 16ου αιώνα. Μέχρι και σήμερα, οι κάτοικοι διατηρούν ζωντανή την ελληνική τους κληρονομιά, επικοινωνώντας στη διάλεκτο Γκρίκο. Επόμενος σταθμός ο ιστορικός Τάραντας, μία από τις σπουδαιότερες πόλεις της αρχαιότητας, διάσημη για τον πλούτο της και το σπουδαίο λιμάνι της, το οποίο είχε εξαίρει και ο Στράβωνας. Κατά την επίσκεψή μας, θα δούμε τα ερείπια του ναού του Ποσειδώνα, την περίφημη κινητή γέφυρα και το επιβλητικό μεσαιωνικό κάστρο της πόλης. Αργότερα, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας στο Λέτσε.

Σήμερα εξερευνούμε την καρδιά της Γκρέσια Σαλεντίνα, της ελληνόφωνης περιοχής νότια του Λέτσε όπου επιβιώνει η γκραικάνικη γλώσσα. Πρώτος σταθμός η Καλημέρα, η πνευματική πρωτεύουσα της περιοχής, όπου η πινακίδα «Kalos irtate» μας καλωσορίζει στα ελληνόφωνα χωριά. Θα περπατήσουμε στο κέντρο της για να δούμε το συμβολικό δώρο της Ελλάδας στην κεντρική πλατεία. Συνεχίζουμε για τη Στερνατία, το πιο ζωντανό χωριό της περιοχής με πλούσια πολιτιστική παράδοση, που κατά το παρελθόν υπήρξε κέντρο αντιγραφής χειρογράφων και διάδοσης της αρχαίας ελληνικής φιλοσοφίας. Στη σύντομη περιήγησή μας, θα διαπιστώσουμε ότι οι ηλικιωμένοι μιλούν ακόμη τα Γκρίκο, ενώ οι δρόμοι φέρουν ελληνικά ονόματα (όπως Via platea, Via pano, Via litharia). Στη συνέχεια, μεταφερόμαστε στο παραθαλάσσιο Οτράντο, την αρχαία Υδρούσα, η οποία ιδρύθηκε από Κρήτες και αποτελεί το ανατολικότερο σημείο της Ιταλίας. Πίσω από τα πανίσχυρα τείχη της αρχαίας πόλης, θα ανακαλύψουμε τον εντυπωσιακό Καθεδρικό Ναό με το μνημειώδες μωσαϊκό του (το μεγαλύτερο στην Ευρώπη), καθώς και τον ναό της Παναγίας των Μαρτύρων. Αργά το απόγευμα, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας στο Λέτσε.

Νωρίς το πρωί κάνουμε check-out για τη μοναδική Ματέρα (Μνημείο UNESCO). Γνωστή ως «Η Πέτρινη Πόλη» ή «Καππαδοκία της Ιταλίας», καθηλώνει με τα Sassi, τις αρχαίες συνοικίες με τα λαξευμένα στον βράχο σπίτια-σπηλιές. Η βιβλική της ατμόσφαιρα, που θυμίζει Ιερουσαλήμ, την έχει καταστήσει ιδανικό κινηματογραφικό σκηνικό για ταινίες όπως «Τα Πάθη του Χριστού». Στη συνέχεια, μεταφερόμαστε στο Μπάρι για μια βόλτα στην Παλιά Πόλη. Ανάμεσα σε γραφικά σοκάκια που θυμίζουν σκηνικό περασμένων εποχών, θα επισκεφθούμε το μεσαιωνικό Κάστρο (1131) και την επιβλητική Βασιλική του Αγίου Νικολάου. Αργά το απόγευμα, μεταβαίνουμε στο αεροδρόμιο του Μπάρι για την πτήση της επιστροφής.