Δρέσδη – Λειψία – Πράγα

Μετα το πρωινό, ξεκινάμε για την πολύ σπουδαία Λειψία, το Παρίσι της Σαξονίας, όπως ονομαζόταν. Η Λειψία, η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της Σαξονίας, υπήρξε μαζί με την Νυρεμβέργη και την Κολωνία, ήδη από τον Μεσαίωνα, μια από τις σημαντικότερες εμπορικές πόλεις των γερμανόφωνων περιοχών σε ολόκληρη την Κεντρική Ευρώπη. Η ιδιαίτερη αυτή θέση της εξασφάλισε από το μεσαίωνα ένα από τα πρώτα πανεπιστήμια, κάτι που έδωσε μεγάλη ώθηση στα γράμματα, τις επιστήμες και τις Τέχνες.

Απολαμβάνουμε το πρωινό μας στο ξενοδοχείο και ξεκινάμε την περιήγησή μας στην παραμυθένια Πράγα, τη «Χρυσή Πόλη» των εκατό πύργων. Η πρώτη μας γνωριμία ξεκινά από την καρδιά του ιστορικού κέντρου, την εμβληματική Πλατεία της Παλιάς Πόλης (Staroměstské náměstí), έναν από τους ομορφότερους μεσαιωνικούς χώρους της Ευρώπης. Εδώ δεσπόζει το παλαιό Δημαρχείο με το παγκοσμίου φήμης Αστρονομικό Ρολόι (Orloj) του 15ου αιώνα, το οποίο προσφέρει ένα μοναδικό θέαμα κάθε φορά που αλλάζει η ώρα καθώς παρελαύνουν οι Φιγούρες των Αποστόλων. Θαυμάζουμε τον επιβλητικό γοτθικό Ναό της Παναγίας του Τυν με τους οξυκόρυφους πύργους, τον γοτθικό Πύργο της Πυρίτιδας (Prašná brána) που αποτελούσε την είσοδο των βασιλιάδων στην πόλη, καθώς και την ιστορική Εβραϊκή Συνοικία (Josefov) με τις ατμοσφαιρικές συναγωγές και το παλαιό κοιμητήριο. Η περιήγησή μας συνεχίζεται στα αριστοκρατικά σοκάκια, όπου συναντάμε το ιστορικό Πανεπιστήμιο του Καρόλου —ένα από τα παλαιότερα της Κεντρικής Ευρώπης—, το νεοκλασικό Θέατρο Νόστιτς (Stavovské divadlo) όπου ο Μότσαρτ διηύθυνε την πρεμιέρα του Don Giovanni, την επιβλητική Εθνική Βιβλιοθήκη Clementinum και το Μέγαρο της Φιλαρμονικής (Rudolfinum). Στη συνέχεια, διασχίζουμε την πολυσύχναστη Πλατεία Βενσεσλάβ (Václavské náměstí), το διοικητικό και εμπορικό κέντρο της νεότερης Πράγας. Ακολουθεί ένας ειδυλλιακός περίπατος στην περίφημη Πέτρινη Γέφυρα του Καρόλου (Karlův most), το απόλυτο σύμβολο της πόλης. Στολισμένη με 30 μπαρόκ αγάλματα αγίων, προσφέρει εκπληκτική θέα στις όχθες του ποταμού. Σταματάμε στο πιο διάσημο από αυτά, το άγαλμα του Αγίου Ιωάννη του Nepomuk, όπου σύμφωνα με τον θρύλο, αν αγγίξετε την ανάγλυφη χάλκινη πλακέτα, η ευχή σας θα πραγματοποιηθεί και θα επιστρέψετε οπωσδήποτε στην Πράγα. Αμέσως μετά, ακολουθεί ελεύθερος χρόνος για να απολαύσετε το γεύμα σας σε κάποια παραδοσιακή μπυραρία, να δοκιμάσετε το περίφημο γλυκό Trdelník και να κάνετε τις αγορές σας στα γραφικά μαγαζιά. Για όσους το επιθυμούν, υπάρχει η δυνατότητα προαιρετικής δίωρης κρουαζιέρας στον ποταμό Μολδάβα (Vltava), αναχωρώντας από την όχθη της γραφικής «Μικρής Πλευράς» (Malá Strana). Απολαμβάνοντας έναν πλούσιο μπουφέ με τοπικές γεύσεις, χαλαρώνουμε και θαυμάζουμε το επιβλητικό Κάστρο της Πράγας, τις γέφυρες και την αρχιτεκτονική της μεσαιωνικής πολιτείας από μια μαγευτική, υδάτινη οπτική γωνία. Αργά το απόγευμα, μεταφερόμαστε στο ξενοδοχείο μας για τακτοποίηση στα δωμάτια και ξεκούραση.

Απολαμβάνουμε το πρωινό μας στο ξενοδοχείο και ξεκινάμε την ημέρα μας με την περιήγηση στη δεσπόζουσα Καστρούπολη (Hradčany), την ιστορική καρδιά της Πράγας, που απλώνεται στην κορυφή του ομώνυμου λόφου. Στην ξενάγησή μας θα θαυμάσουμε το επιβλητικό Μοναστήρι Στραχόβ (Strahov) με την πλούσια βιβλιοθήκη του, το μπαρόκ Παλάτι Τσέρνιν (Černín), το ιερό συγκρότημα Λορέτο (Loreto) και το μεγαλοπρεπές Παλάτι Σβαρτσενβέργκ (Schwarzenberg). Κατευθυνόμαστε προς το Προεδρικό Μέγαρο και την Αρχιεπισκοπή της Πράγας, περνώντας την πύλη του Κάστρου για να αντικρίσουμε τον δεσπόζοντα γοτθικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου (St. Vitus) με τα εκπληκτικά βιτρό, καθώς και τον μπαρόκ Ναό του Αγίου Νικολάου. Η περιήγησή μας ολοκληρώνεται στο παραμυθένιο Χρυσό Σοκάκι (Zlatá Ulička), με τα μικρά, πολύχρωμα σπιτάκια του 16ου αιώνα που στέγαζαν αρχικά τους φρουρούς του παλατιού και αργότερα αλχημιστές, ενώ σήμερα φιλοξενούν γραφικά εργαστήρια, souvenir shops και τοπικά γλυκίσματα. Στη συνέχεια, αναχωρούμε οδικώς για τη διάσημη λουτρόπολη Κάρλοβυ Βάρυ (Karlovy Vary) στη Δυτική Τσεχία, περίπου 140 χλμ. από την Πράγα, κοντά στα γερμανικά σύνορα. Χτισμένη στην καταπράσινη κοιλάδα του ποταμού Τέπλα, η «Βασιλική Πόλη» ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Κάρολο Δ’ και εξελίχθηκε στον πλέον αριστοκρατικό τόπο συνάντησης της ευρωπαϊκής ελίτ, των τεχνών και των γραμμάτων. Περπατώντας στον κομψό κεντρικό πεζόδρομο δίπλα στις περίτεχνες κιονοστοιχίες (Colonnades) και τις θερμές ιαματικές πηγές, ακολουθούμε τα βήματα ιστορικών προσωπικοτήτων όπως ο Γκαίτε, ο Σίλλερ, ο Μπετόβεν, ο Μπαχ και ο Τσάρος Πέτρος ο Μέγας. Η πόλη, διεθνώς γνωστή για το περίφημο Φεστιβάλ Κινηματογράφου και την παραγωγή των ομώνυμων κρυστάλλων Moser, είναι επίσης η πατρίδα του φημισμένου τσεχικού βοτανικού ηδύποτου Karlovarská Becherovka, το οποίο αξίζει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε!