Ιρλανδία

Μετά το πρωινό θα αναχωρήσουμε για μια από τις πιο μαγευτικές περιοχές της Ιρλανδίας. Το λεγόμενο «Δαχτυλίδι του Κέρι» είναι μια μαγευτική κυκλική διαδρομή στη νοτιοδυτική Ιρλανδία, που συνδυάζει βουνά, λίμνες, καταπράσινες κοιλάδες και παραθαλάσσια χωριά. Κάθε ποιητής, ζωγράφος, συγγραφέας και μουσικός έχει προσπαθήσει να αποδώσει την ομορφιά αυτού του τόπου. Βουνά, κοιλάδες και λίμνες συγχωνεύονται σε ένα σκηνικό φυσικής μεγαλοπρέπειας. Η διαδρομή κατά μήκος της τραχιάς ακτογραμμής της χερσονήσου Άιβιρα περνάει μέσα από τα γραφικά χωριά όπως το Κιλόργκλιν, την ιρλανδική πόλη που σερβίρει ζεστή μαύρη μπύρα, το Καχερσίβεν, γενέτειρα του εθνικού ήρωα Ντάνιελ Ο’ Κόνελ που ξεχωρίζει με τα επιβλητικά κτίρια και τη μοναδική του αύρα και το Sneem ένα από τα λίγα χωριά στην Ιρλανδία όπου η ιρλανδική γλώσσα (Gaeilge) διατηρείται ως καθημερινή γλώσσα των κατοίκων. Η εκδρομή μας ολοκληρώνεται με μια στάση στους κήπους Muckross, παγκοσμίως φημισμένους για την ομορφιά τους και τη μοναδική συλλογή αζαλεών και ροδοδεντρων. Επιστροφή στο ξενοδοχείο, δείπνο (προαιρετικά) και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για το κάστρο Μπανράτι του 1425 το οποιο θα μας μαγέψει με την ιστορία του και την πανοραμική θέα στον κόλπο, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία από την μεσαιωνική Ιρλανδία Συνεχίζουμε προς ένα από τα πιο εμβληματικά και θεαματικά φυσικά τοπία της Ιρλανδίας. Οι Βράχοι του Μόχερ υψώνονται επιβλητικά έως και 214 μέτρα πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και εκτείνονται για σχεδόν 10 χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτής προσφέροντας απίθανη πανοραμική θέα. Θα επισκεφτούμε το Κέντρο Επισκεπτών όπου θα δούμε μια σύγχρονη διαδραστική έκθεση που εξηγεί τη γεωλογική ιστορία, την οικολογία και τον πολιτισμό της περιοχής, θα εξερευνήσουμε τα μονοπάτια των βράχων και θα απολαύσουμε την απερίγραπτη θέα στον Ατλαντικό, τα Νησιά Aran, το Galway Bay και τις ακτές του Connemara. Καθ Οδόν προς το Γκόλγουεϊ θα θαυμάσουμε το πέτρινο βασίλειο του Burren – μια περιοχή που μοιάζει σχεδόν εξωγήινη, με τεράστιες πλάκες από γκρίζο ασβεστόλιθο απλωμένες σαν φυσικά παζλ. Άφιξη στο Γκόλγουεϊ τη μοναδική μεγάλη πόλη που συναντάμε κατά μήκος του λεγόμενου Wild Atlantic Way, της διαδρομής δηλαδή που καλύπτει ολόκληρη την ακτογραμμή της Ιρλανδίας, 2.500 χλμ. από το Ντέρι μέχρι περίπου το Κορκ. Η πρωτεύουσα της ομώνυμης κομητείας είναι μια αρχοντική πόλη στην οποία πρωταγωνιστούν τα βικτωριανά μνημεία, οι ιστορικές συνοικίες αλλά και οι περίφημες ιρλανδέζικες παμπ. Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια, δείπνο(προαιρετικά) και διανυκτέρευση στο Γκόλγουεϊ.

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη σ’ ένα από τα πιο εμβληματικά και θεαματικά φυσικά τοπία της Ιρλανδίας. Οι Βράχοι του Μόχερ υψώνονται επιβλητικά έως και 214 μέτρα πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και εκτείνονται για σχεδόν 10 χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτής προσφέροντας απίθανη πανοραμική θέα. Θα αναχωρήσουμε νωρίς το πρωί από το Δουβλίνο και μετά από μια συναρπαστική διαδρομή περίπου 3,5 ωρών μέσα από την καταπράσινη ιρλανδική ύπαιθρο θα φτάσουμε στην δυτική ακτογραμμή της Ιρλανδίας η οποία αποτελεί και το φυσικό σύνορο της Δυτικής Ευρώπη. Θα επισκεφτούμε το Κέντρο Επισκεπτών όπου θα δούμε μια σύγχρονη διαδραστική έκθεση που εξηγεί τη γεωλογική ιστορία, την οικολογία και τον πολιτισμό της περιοχής, θα εξερευνήσουμε τα μονοπάτια των βράχων και θα απολαύσουμε την απερίγραπτη θέα στον Ατλαντικό, τα Νησιά Aran, το Galway Bay και τις ακτές του Connemara. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το παραθαλάσσιο χωριουδάκι Doolin, γνωστό για τη μουσική του παράδοση και τη φιλοξενία του. Εκεί θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για γεύμα σε κάποια τοπική παμπ ή καφέ με παραδοσιακά πιάτα. Αφήνοντας πίσω μας το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό του Doolin με τους καταπράσινους λόφους θα θαυμάσουμε το πέτρινο βασίλειο του Burren – μια περιοχή που μοιάζει σχεδόν εξωγήινη, με τεράστιες πλάκες από γκρίζο ασβεστόλιθο απλωμένες σαν φυσικά παζλ. Επιστρέφουμε στο Δουβλίνο το απόγευμα γεμάτοι εικόνες, αέρα από τον Ατλαντικό και μια αίσθηση ότι γνωρίσαμε την Ιρλανδία… λίγο βαθύτερα.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για το Μπέλφαστ, την πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας, η οποία αποτελεί μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα ξεκινήσουμε αμέσως τη γνωριμία μας με την πολυτάραχη πόλη του Μπέλφαστ που κατάφερε μετά από 30 χρόνια αναταραχών να μεταμορφωθεί σε πραγματική πόλη-έκπληξη. Θα περιηγηθούμε στο κέντρο της πόλης απολαμβάνοντας τα αξιοθέατα της όπως το Δημοτικό Μέγαρο, τη βιβλιοθήκη Λίνεν Χολ, το περίφημο κτίριο της Όπερας του Μπέλφαστ, το Πανεπιστήμιο Κουίνς , τον Καθεδρικό της Αγίας Άννας , το κεκλιμένο πύργο του ρολογιού αφιερωμένο στον πρίγκιπα Αλβέρτο και το λιμάνι στο οποίο ναυπηγήθηκε ο Τιτανικός. Μεταφορά στο λιμάνι, επιβίβαση στο πλοίο και αναχώρηση για το Κέρνρυαν. Αφού διασχίσουμε την Ιρλανδική θάλασσα θα επιβιβαστούμε στο λεωφορείο και θα αναχωρήσουμε για την Γλασκώβη το περίφημο πάλαι ποτέ ναυπηγικό κέντρο της Σκωτίας. Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση και διαν/ση στη Γλασκώβη.

Μετά το πρωινό θα γνωρίσουμε την ιστορία της σκωτσέζικης μητρόπολης μέσα απο τα σημαντικότερα αξιοθέατά της πόλης όπως την πλατεία Τζώρτζ με τα επιβλητικά της Βικτωριανά κτίρια , το Δημαρχείο και αγάλματα σημαντικών προσωπικοτήτων. Στη συνέχεια το ταξίδι μας ανηφορίζει προς την καρδιά της σκωτσέζικης μυθολογίας. Τα Χάιλαντς απλώνονται μπροστά μας σαν ένα σκηνικό άγριας ομορφιάς, όπου τα βουνά χάνονται μέσα στην ομίχλη, οι λίμνες καθρεφτίζουν τον μεταβαλλόμενο ουρανό και κάθε στροφή του δρόμου μοιάζει να αφηγείται μια ιστορία από τα χρόνια των κλαν, των πολεμιστών και των θρύλων. Πρώτος σταθμός μας, το χωριό Λας, στις όχθες της ομορφότερης λίμνης της Σκωτίας Λοχ Λόμοντ. Περνώντας μέσα από το θεαματικό φαράγγι του Γκλένκοου θα θαυμάσουμε την άγρια φύση των Χάιλαντς και θα φτάσουμε στο γραφικό ψαροχώρι Φορτ Αγκούστους. Ακολουθώντας τη διαδρομή του «Καλυδωνίου Καναλιού», όπου θα δούμε πως λειτουργούν οι αναβαθμίδες του Καναλιού θα αρχίσουμε να κινούμαστε προς τον βορρά όπου θα συναντήσουμε την γνωστή σε όλους λίμνη Λοχ Νες. Αφού σχηματίσουμε τη δική μας άποψη ως προς το θρυλούμενο «τέρας» της λίμνης Θα συνεχίσουμε προς το Ινβερνές την πρωτεύουσα των Χάιλαντς. Το απόγευμα φτάνουμε στο Ινβερνές, την ανεπίσημη πρωτεύουσα των Χάιλαντς και μία από τις πιο γοητευτικές πόλεις της βόρειας Σκωτίας. Χτισμένη στις όχθες του ποταμού Νες, η πόλη συνδυάζει την αίσθηση ενός ιστορικού κελτικού οικισμού με τη ζωντάνια ενός σύγχρονου αστικού κέντρου. Θα περπατήσουμε κατά μήκος του ποταμού Νες, απολαμβάνοντας την ήρεμη ατμόσφαιρα που χαρακτηρίζει το Ινβερνές. Θα διασχίσουμε τις γραφικές γέφυρες και θα θαυμάσουμε τα καλοδιατηρημένα κτίρια που αποκαλύπτουν την κομψή και φιλόξενη πλευρά της πόλης. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στο ιστορικό κέντρο, όπου θα γνωρίσουμε την καθημερινή ζωή μέσα από τους πεζόδρομους, τα παραδοσιακά καταστήματα και τα φιλόξενα καφέ.Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας στο κέντρο της πόλης και ελεύθερος χρόνος. Η βραδιά στο Ινβερνές είναι μια εμπειρία από μόνη της. Οι παραδοσιακές παμπ με ζωντανή σκωτσέζικη μουσική, τα φιλόξενα εστιατόρια με τοπικές γεύσεις και φυσικά τα ουίσκι μπαρ, προσκαλούν τον επισκέπτη να γνωρίσει τη γαστρονομική και κοινωνική πλευρά των Χάιλαντς. Ένα δείπνο με τοπικό σολομό ή αρνί, συνοδευόμενο από ένα ποτήρι σκωτσέζικο ουίσκι, ολοκληρώνει ιδανικά την ημέρα. Διανυκτέρευση στο Ινβερνές, στην καρδιά μιας πόλης που αποτελεί την τέλεια πύλη προς τους μύθους και τα τοπία της βόρειας Σκωτίας.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για το γραφικό χωριό Πιτλόχρυ που είναι γνωστό για την βικτωριανή αρχιτεκτονική του και για την καλλιέργεια της καφέ πέστροφας. Μετά απο μια σύντομη βόλτα θα έχουμε ελεύθερο χρόνο να περπατήσουμε στη γραφική αγορά του χωριού αλλά και να επισκεφθούμε τα παραδοσιακά καταστήματα με τοπικά προϊόντα, όπως σκωτσέζικα υφαντά και χειροποίητα γλυκίσματα . Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε( προαιρετικά) ένα παραδοσιακό σκωτσέζικο αποστακτήριο ουίσκι .Θα γνωρίσουμε από κοντά την διαδικασία της παραγωγής , θα μάθουμε τα μυστικά της ωρίμανσης και θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε ένα ποτήρι εξαιρετικό ουίσκι απολαμβάνοντας μια αυθεντική σκωτσέζικη εμπειρία. Επόμενη στάση μας θα είναι στην ιστορική πόλη του Αγίου Ανδρέα, πρώην εκκλησιαστική πρωτεύουσα της Σκωτίας. Εδώ ιδρύθηκε το αρχαιότερο πανεπιστήμιο της χώρας.Τα ίχνη της εκκλησιαστικής ισχύος παραμένουν ορατά στους ερειπωμένους ναούς και τα γοτθικά μνημεία της πόλης. Ο Άγιος Ανδρέας όμως είναι γνωστός παγκοσμίως ως «ο ναός του γκολφ» – καθώς το άθλημα που έχει γίνει συνώνυμο της σκωτσέζικης ταυτότητας, ξεκίνησε εδώ. Θα περιηγηθούμε στις γραφικές πλακόστρωτες αλέες, με τις αψιδωτές προσόψεις, τα επιβλητικά πανεπιστημιακά κτίρια, και τις μεσαιωνικές εκκλησίες, που οδηγούν μέχρι τον εντυπωσιακό, αν και ερειπωμένο, Καθεδρικό Ναό του 12ου αιώνα. Στη συνέχεια αναχώρηση για τον τελικό μας σταθμό την πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Εδιμβούργο. Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια και διανυκτέρευση στο Εδιμβούργο.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για την περιήγηση της πόλης του Εδιμβούργου , της «Αθήνας του Βορρά» όπως την αποκαλούν. Θα ξεκινήσουμε από την νέα πόλη Γεωργιανής εποχής. Διασχίζοντας τους κομψους δρόμους με την χαρακτηριστική ημικυκλική διάταξη θα θαυμάσουμε την υπέροχη αυτή αρχιτεκτονική και θα ακούσουμε τις ιστορίες αυτών που έζησαν και βασίλευσαν εκεί. Έπειτα θα οδηγηθούμε στο λόφο Κάρλτον, από όπου θα έχουμε μια πανοραμική και καλύτερη άποψη της πόλης του Εδιμβούργου. Θα κατηφορίσουμε για να βρεθούμε στο παλάτι του Χόλιρουντ, την επίσημη κατοικία της Βασίλισσας στην Σκωτία. Θα συνεχίσουμε δια μέσου του ιστορικού Βασιλικού Μιλίου της παλιάς πόλης και θα δούμε αξιοθέατα όπως το Τόλμπουθ, την οικία του Τζον Νοξ , τον καθεδρικό του Αγίου Τζάιλς και πολλά άλλα. Το πρόγραμμα θα κορυφωθεί με την επίσκεψη στο Κάστρο του Εδιμβούργου, όπου θα δούμε τα κοσμήματα του Στέμματος και θα απολαύσουμε την ατμόσφαιρα του ιστορικού οχυρού(είσοδος δεν περιλαμβάνεται). Μετά την επίσκεψη θα μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο και θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για βόλτες ή καφέ, ώστε να χαρούμε την πόλη με τον δικό μας ρυθμό. Το βράδυ, η Royal Mile και το Grassmarket φωτίζονται και ζωντανεύουν με παραδοσιακή μουσική και ζεστή ατμόσφαιρα. Μπορείτε να απολαύσετε δείπνο με τοπικές σπεσιαλιτέ ή ένα αυθεντικό σκωτσέζικο ουίσκι. Διαν/ση στο Εδιμβούργο.

Πρωινό και στη συνέχεια ελεύθερη ημέρα. Αξίζει να περπατήσετε το βασιλικό μίλι και να ανακαλύψετε υπόγειες pub, μικρομάγαζα με σουβενίρ ή να επισκεφτείτε μερικά απο τα πολυάριθμα μουσεία και αξιοθέατα της πόλης, όπως την Εθνική Πινακοθήκη, το Εθνικό Σκωτσέζικο Μουσείο, την επίσημη Βασιλική κατοικία Holyrood Palace, την Βασιλική Θαλαμηγό Royal Yacht Britannia και τον Βασιλικό Βοτανικό Κήπο. Εναλλακτικά ελάτε μαζί μας σε μια προαιρετική επίσκεψη στο κάστρο Στέρλινγκ. Το Κάστρο που βρίσκεται κοντά στην ομώνυμη πόλη, είναι ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα κάστρα στη Σκωτία, τόσο από ιστορική, όσο και από αρχιτεκτονική άποψη. Είναι τοποθετημένο στην κορυφή του Λόφου του Κάστρου, ενός αποκρημνου βραχου που αποτελεί μέρος του οροπεδίου του Στέρλινγκ. Η στρατηγική του θέση το έχει κάνει σημαντικό οχυρό από την αρχαιότητα ενώ τα περισσότερα από τα κύρια κτίρια του κάστρου χρονολογούνται από τον 15ο & 16ο αιώνα. Αρκετοί Σκωτσέζοι Βασιλείς και Βασίλισσες έχουν στεφθεί στο Στέρλινγκ, μεταξύ αυτών και η Μαρία Στιούαρτ το 1542, ενώ άλλοι γεννήθηκαν ή πέθαναν εκεί. Το κάστρο πολιορκήθηκε τουλάχιστον οκτώ φορές.Εδώ διεξήχθησαν πολλές μάχες για την ανεξαρτησία της Σκωτίας, με πιο διάσημη τη Μάχη του Stirling Bridge το 1297, όπου ο William Wallace( Braveheart ) ηγήθηκε των Σκωτσέζων εναντίον των Άγγλων.

Μετά το πρωινό μεταφορά στο αεροδρόμιο του Εδιμβούργου για την πτήση της επιστροφής μας στην Θεσσαλονίκη με ενδιάμεση στάση στην Αθήνα.