Πανόραμα Πολωνίας

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και ξεκινάμε για την “πύλη προς την ανατολή”, ιστορικό σταυροδρόμι πολιτισμών και εμπορίου, την πόλη του Λούμπλιν, πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2029. Θα επισκεφθούμε το στρατόπεδο Μαιντάνεκ, ένα από τα πιο σημαντικά μνημεία της ναζιστικής θηριωδίας στην Πολωνία και το παλαιότερο μουσείο στην Ευρώπη που τιμά τα θύματα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η ξενάγηση στο Μαιντάνεκ είναι δώρο από το γραφείο μας, ώστε να μάθουμε την ιστορία με σεβασμό και αυθεντικότητα, να δούμε την ιστορία όπως ήταν πραγματικά, να μάθουμε για τα θύματα και να κατανοήσουμε ότι τα εγκλήματα των Ναζί ήταν πολλαπλά και διάσπαρτα. Δείτε το ως δώρο γνώσης, χωρίς την εμπορευματοποίηση και τον τουριστικό χαρακτήρα του Άουσβιτς. Άλλωστε η αποστολή του μουσείου είναι η καλλιέργεια της μνήμης και η ανάπτυξη της ιστορικής εκπαίδευσης σχετικά με τη γερμανική κατοχή της περιοχής κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ιδρύθηκε το 1941 κοντά στο Λούμπλιν και χρησιμοποιήθηκε για την εξόντωση και τον εγκλεισμό Εβραίων, Πολωνών, ρομά και σοβιετικών αιχμαλώτων. Το 1944 απελευθερώθηκε απροσδόκητα γρήγορα από τον Κόκκινο Στρατό, αποκαλύπτοντας στον κόσμο τα εγκλήματα των Ναζί, με αποτέλεσμα οι εγκαταστάσεις να παραμείνουν σχεδόν ανέπαφες. Για αυτό και σήμερα αποτελεί έναν χώρο μοναδικής αυθεντικότητας. Θα περπατήσουμε στα ίδια μονοπάτια που περπατούσαν οι κρατούμενοι, θα περάσουμε από τον χώρο άφιξης, την πύλη του στρατοπέδου και τους πύργους φύλαξης που δεσπόζουν ακόμη. Θα δούμε τους αυθεντικούς ξύλινους θαλάμους, όπου οι κρατούμενοι συνωστίζονταν κάτω από αδιανόητες συνθήκες, τα προσωπικά τους αντικείμενα που έχουν διασωθεί — ρούχα, παπούτσια, καθημερινά είδη, καθώς και ένα από τα πιο συγκλονιστικά σημεία του στρατοπέδου που είναι οι αυθεντικοί θάλαμοι αερίων και οι χώροι απολύμανσης, που έχουν διατηρηθεί με τον αρχικό τους εξοπλισμό. Μια από τις πιο σκληρές αλλά και αναγκαίες μαρτυρίες της ναζιστικής εξόντωσης. Στο τέλος της διαδρομής βρίσκεται το επιβλητικό μαυσωλείο κατασκευασμένο τον Σεπτέμβριο του 1969 όπου φυλάσσεται η στάχτη χιλιάδων θυμάτων, αναμεμειγμένη με χώμα. Για να διατηρηθεί η στάχτη, εφαρμόστηκε ειδική συντηρητική διαδικασία: καλύφθηκε με “υγρό γυαλί”, ώστε να στερεοποιηθεί για να μην σκορπίζεται και να μην εμφανίζεται βλάστηση πάνω της. Στο θόλο του μαυσωλείου υπάρχει μια ξεκάθαρη και συγκλονιστική επιγραφή: «Ας είναι η μοίρα μας προειδοποίηση για εσάς». Μήνυμα μνήμης και προειδοποίησης προς τις επόμενες γενιές. Είναι ένας χώρος σιωπής και περισυλλογής, που υπενθυμίζει ότι το στρατόπεδο αυτό δεν είναι απλώς ένας ιστορικός τόπος, αλλά τόπος ανθρώπινης απώλειας. Μετά την συγκλονιστική αυτή εμπειρία θα κατευθυνθούμε στην παλιά πόλη και στο κάστρο του Λούμπλιν. Βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου και η ιστορία του ξεκινά από τον 11ο αιώνα ως ξύλινο φρούριο όπου αργότερα μετατράπηκε σε πέτρινο κάστρο. Χρησιμοποιήθηκε ως βασιλική κατοικία, στρατιωτική έδρα και φυλακή και σήμερα φιλοξενεί μουσείο με εκθέματα ιστορίας και τέχνης. Εντός του κάστρου βρίσκεται το παρεκκλήσι της Αγίας Τριάδας, διάσημο για τις αυθεντικές τοιχογραφίες του μεσαιωνικής εποχής, που αναπαριστούν σκηνές από τη Βίβλο και εικόνες αγίων που διατηρούνται μέχρι σήμερα. Επίσης ένας αμυντικός πύργος που χρησιμοποιήθηκε για αποθήκευση τροφίμων και όπλων και σε κάποιες περιόδους ως φυλακή, στέκει εκεί για να μας θυμίζει ότι κάποτε εξυπηρετούσε στην αμυντική λειτουργία του κάστρου. Κατηφορίζοντας τον λόφο θα δούμε το «Λυχνάρι της Μνήμης», ένα μικρό αλλά ιδιαίτερα συμβολικό μνημείο αφιερωμένο στους Εβραίους της πόλης που εξοντώθηκαν κατά το Ολοκαύτωμα. Αναμμένο συνεχώς από το 2004, μέρα και νύχτα, λειτουργεί ως σύμβολο αυτού που δεν πρέπει να σβήσει από τη μνήμη. Θα εισέλθουμε στην πόλη μέσω της λεγόμενης “Εβραϊκής Πύλης” (Grodzka Gate) η οποία λειτουργεί ως γέφυρα μνήμης και σεβασμού, χτίστηκε τον 14ο αιώνα ως μέρος των τειχών του μεσαιωνικού Λούμπλιν, και ήταν μία από τις κύριες πύλες της πόλης. Ιστορικά είχε σημασία ως «συνοριακή» πύλη μεταξύ της «χριστιανικής πόλης» και της εβραϊκής συνοικίας. Θα δούμε την πλατεία Plac Po Farze, όπου άλλοτε στεκόταν η παλαιότερη ενοριακή εκκλησία της πόλης. Παρόλο που ο ναός κατεδαφίστηκε τον 19ο αιώνα, τα θεμέλια που βλέπουμε γύρω μας, αποκαλύπτουν την ακριβή κάτοψή του και μας θυμίζουν τη μεσαιωνική καρδιά της πόλης. Από εδώ έχουμε και μία από τις ωραιότερες πανοραμικές θέες προς την παλιά εβραϊκή συνοικία. Θα δούμε την πλατεία παλιάς αγοράς, το πρώην κτίριο του Δικαστηρίου του Στέμματος, και θα εξέλθουμε της παλιάς πόλης από την πύλη Κρακοβίας, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία, σύμβολο και σημαντικό σημείο στον χάρτη του ιστορικού κέντρου. Χτισμένη τον 14ο αιώνα ως μέρος του αμυντικού συστήματος, σήμερα είναι η έδρα του Ιστορικού Μουσείου. Οφείλει το όνομά της στην ιστορική διαδρομή που οδηγούσε από την Κρακοβία μέσω του Λούμπλιν στο Βίλνιους. Θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για να περπατήσουμε στο «Προάστιο της Κρακοβίας» όρος που αναφερόταν σε οικισμούς που βρίσκονταν εκτός των τειχών της πόλης, σημερινό πεζόδρομο. Προτείνουμε να επισκεφθείτε τον αρχικαθεδρικό ναό αφιερωμένο στους Αγίους Ιωάννη Βαπτιστή και Ιωάννη Ευαγγελιστή, για να δείτε από κοντά την υπέροχη επίπλωση του, τους δυο μπαρόκ πίνακες, τον Μυστικό Δείπνο και το Γεύμα του Ηρώδη που κρέμονται από το ιερό, και τις κρύπτες που περιέχουν τους τάφους των αποθανόντων επισκόπων του. Η είσοδος στις κρύπτες βρίσκεται μέσα στον καθεδρικό ναό. Περπατήστε στην πλατεία Λιθουανίας, δημοφιλές σημείο συνάντησης για τους κατοίκους, βρείτε την επιγραφή «Αγαπώ το Λούμπλιν» και βγάλτε μια φωτογραφία ως αναμνηστικό. Απολαύστε την τοπική μπύρα Perła, ορόσημο της βιομηχανικής κληρονομιάς της πόλης. Μεταφορά στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Πρόγευμα στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για μία από τις ομορφότερες και πιο ιστορικές πόλεις της Πολωνίας, την Κρακοβία. Αφήνοντας πίσω μας το Λούμπλιν και διασχίζοντας το βοεβοδάτο των κάτω Καρπαθίων, φθάνουμε στην πόλη Τάρνουφ, την πιο ζεστή πόλη της Πολωνίας, με την υψηλότερη μέση ετήσια θερμοκρασία σε ολόκληρη τη χώρα. Θα κατευθυνθούμε προς την κεντρική πλατεία όπου και θα έχουμε ελεύθερο χρόνο να απολαύσουμε την εξαιρετική αρχιτεκτονική με τα καλοδιατηρημένα ιστορικά κτίρια, το δημαρχείο και τον καθεδρικό ναό. Η Παλιά Πόλη του Τάρνουφ άλλωστε αποκαλείται «μαργαριτάρι της Πολωνικής Αναγέννησης» αφού ολόκληρη η παλιά πόλη έχει διατηρηθεί πλήρως. Άφιξη το απόγευμα στην Κρακοβία τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και θα έχουμε μια πρώτη γνωριμία με το κέντρο, την καρδιά της πόλης. Χρόνος ελεύθερος για να ανακαλύψουμε την πόλη και διανυκτέρευση.

Πρόγευμα στο ξενοδοχείο μας, φοράμε τα πιο άνετα παπούτσια μας και ξεκινάμε την ημέρα μας με την ξενάγηση μας στην πόλη της Κρακοβίας. Θα εισέλθουμε στην παλιά πόλη από μια πύλη-οχυρό από τα τέλη του 15ου αιώνα που συνδεόταν με τα τείχη της πόλης, και πλέον αποτελεί ιστορικό μουσείο, το Μπάρμπικαν. Ένα σχεδόν απόρθητο φρούριο που βρισκόταν στη λεγόμενη Βασιλική Οδό, και εκτεινόταν μέχρι το Κάστρο Βάβελ. Από εδώ περνούσαν οι πομπές στέψης και οι νεκρώσιμες πομπές Πολωνών μοναρχών, και παρελαύναν Πρόγευμα στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για μία από τις ομορφότερες και πιο ιστορικές πόλεις της Πολωνίας, την Κρακοβία. Αφήνοντας πίσω μας το Λούμπλιν και διασχίζοντας το βοεβοδάτο των κάτω Καρπαθίων, φθάνουμε στην πόλη Τάρνουφ, την πιο ζεστή πόλη της Πολωνίας, με την υψηλότερη μέση ετήσια θερμοκρασία σε ολόκληρη τη χώρα. Θα κατευθυνθούμε προς την κεντρική πλατεία όπου και θα έχουμε ελεύθερο χρόνο να απολαύσουμε την εξαιρετική αρχιτεκτονική με τα καλοδιατηρημένα ιστορικά κτίρια, το δημαρχείο και τον καθεδρικό ναό. Η Παλιά Πόλη του Τάρνουφ άλλωστε αποκαλείται «μαργαριτάρι της Πολωνικής Αναγέννησης» αφού ολόκληρη η παλιά πόλη έχει διατηρηθεί πλήρως. Άφιξη το απόγευμα στην Κρακοβία τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και θα έχουμε μια πρώτη γνωριμία με το κέντρο, την καρδιά της πόλης. Χρόνος ελεύθερος για να ανακαλύψουμε την πόλη και διανυκτέρευση. σημαντικοί Ευρωπαίοι διπλωμάτες και μέλη της βασιλικής οικογένειας. Για το λόγο αυτό έφερε και το τιμητικό όνομα Πύλη της Δόξας της Κρακοβίας. Θα δούμε την πύλη του Αγ. Φλωριανού την πιο γνωστή από τις μεσαιωνικές πύλες της Κρακοβίας που πήρε το όνομά της από τον ομώνυμο άγιο, προστάτη των πυροσβεστών και προστάτη της πόλης. Αποτελεί σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο, σημείο φωτογράφησης και αφετηρία για περιηγήσεις στην παλιά πόλη. Ακολουθεί ο πιο διάσημος δρόμος της Κρακοβίας με πλήθος καταστημάτων, εστιατορίων, καφέ, γκαλερί και τουριστικών καταστημάτων και η κύρια αρτηρία της Παλιάς Πόλης, η οδός Florianska που εκτείνεται μέχρι την κεντρική πλατεία. Μία από τις μεγαλύτερες μεσαιωνικές πλατείες της Ευρώπης, με έκταση περίπου 40.000 τ.μ. που δημιουργήθηκε τον 13ο αιώνα, και φιλοξενεί σημαντικά κτίρια όπως η Βασιλική της Παναγίας, η Αίθουσα Υφασμάτων, το Δημαρχείο και ιστορικά καφέ και εστιατόρια. Η Βασιλική της Παναγίας αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά γοτθικά μνημεία της Πολωνίας που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, αλλά έχει υποστεί ανακατασκευές και προσθήκες κατά τη διάρκεια των αιώνων. Μην παραλείψετε να δείτε το «κάλεσμα της τρομπέτας» το οποίο παίζεται από έναν τρομπετίστα κάθε ώρα από τον ψηλότερο πύργο της Βασιλικής και διακόπτεται απότομα στη μέση. Αυτό γίνεται σε ανάμνηση ενός γενναίου τρομπετίστα του 13ου αιώνα, ο οποίος, ενώ σήμαινε τον κώδωνα του κινδύνου για μια εισβολή των Μογγόλων, χτυπήθηκε στο λαιμό από ένα εχθρικό βέλος και πέθανε πριν ολοκληρώσει το κάλεσμα. Ακριβώς απέναντι, η επίσης πολύ φωτογραφημένη αίθουσα των υφασμάτων. Αρχικά λειτουργούσε ως κέντρο εμπορίου υφασμάτων, ενώ σήμερα φιλοξενεί καταστήματα με σουβενίρ, χειροτεχνίες και τοπικά προϊόντα. Στον πάνω όροφο στεγάζεται η πινακοθήκη της Κρακοβίας, με συλλογές πολωνικής ζωγραφικής από τον 19ο και 20ο αιώνα. Το κτίριο αποτελεί σύμβολο του μεσαιωνικού εμπορικού πλούτου της Κρακοβίας και είναι κεντρικό σημείο συνάντησης για ντόπιους και τουρίστες. Θα έχουμε αρκετό ελεύθερο χρόνο στη διάθεση μας για να απολαύσουμε και να ανακαλύψουμε αυτή την όμορφη πλατεία. Έπειτα αξίζει μια μικρή παράκαμψη από την βασιλική οδό που διανύουμε, για μια σύντομη επίσκεψη σε ένα από τα παλαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης (ιδρύθηκε το 1364) με πλούσια ιστορία, εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και μουσειακές συλλογές. Το Γιαγκιελόνιο Πανεπιστήμιο ή Πανεπιστήμιο της Κρακοβίας. Θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ευρώπης με μακρά παράδοση στην επιστήμη, τη φιλοσοφία, την ιατρική και τις τέχνες. Το πανεπιστήμιο έχει φιλοξενήσει σημαντικούς επιστήμονες, όπως τον Νικόλαο Κοπέρνικο, ο οποίος σπούδασε εκεί τον 15ο αιώνα. Επανερχόμαστε στη βασιλική οδό και πηγαίνοντας προς το κάστρο συναντούμε την μπαρόκ εκκλησία του 17ου αιώνα Πέτρου και Παύλου, γνωστή για την πλούσια διακόσμηση της με αγάλματα αγίων. Αποτελεί εξαιρετικό παράδειγμα μπαρόκ αρχιτεκτονικής. Στην συνέχεια θα επισκεφθούμε το σημαντικότερο ιστορικό και πολιτιστικό μνημείο της Κρακοβίας. Το Κάστρο και τον Καθεδρικό Ναό. Το Κάστρο Βάβελ είναι το ιστορικό βασιλικό κάστρο της Πολωνίας, χτισμένο σε ένα ασβεστολιθικό λόφο πάνω από τον ποταμό Βιστούλα. Ήταν η έδρα των Πολωνών ηγεμόνων, η νεκρόπολη τους και ένας τόπος όπου διαμορφώθηκε η πολωνική ιστορία για αυτό και είναι το εθνικό και πολιτιστικό τους σύμβολο. Η κατασκευή του ξεκίνησε τον 13ο αιώνα και ολοκληρώθηκε κατά τον 14ο–16ο αιώνα, με προσθήκες σε γοτθικό, αναγεννησιακό και μπαρόκ στυλ. Περιλαμβάνει συλλογές έργων τέχνης, έπιπλα, πανοπλίες και ιστορικά αντικείμενα που μαρτυρούν τη ζωή των βασιλέων. Στο κάτω μέρος του λόφου θα δούμε τον δράκο του Βάβελ, ένα σύμβολο της πόλης ιδανικό για φωτογραφίες και ιστορίες για μεγάλα και μικρά παιδιά. Θα συναντήσουμε το λεωφορείο μας και θα αφήσουμε πίσω μας το κέντρο της πόλης, για να μεταφερθούμε σε ένα ακόμη μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς, τα αλατωρυχεία Βιελίτσκα. Από τα παλαιότερα και πιο διάσημα ορυχεία στον κόσμο, σε λειτουργία για περισσότερα από 700 χρόνια, τα υπόγεια δίκτυα του ορυχείου εκτείνονται σε πάνω από 300 χιλιόμετρα στοών, από τα οποία περίπου 3 χιλιόμετρα είναι επισκέψιμα. Θα κατεβούμε τα ξύλινα σκαλοπάτια της διαδρομής και θα θαυμάσουμε τους όμορφους υπόγειους θαλάμους σκαλισμένους από αλάτι, θα δούμε υπόγειες λίμνες, ξύλινες κατασκευές, υπέροχα γλυπτά από αλάτι και ένα εξαιρετικό παρεκκλήσι που χρησιμοποιείται ακόμη για τελετές και γάμους. Και όλα αυτά σε βάθος 135 μέτρων με θερμοκρασία που κυμαίνεται μεταξύ 17-18 βαθμών κελσίου. Και μην ανησυχείτε, για το ανέβασμα στην επιφάνεια υπάρχουν ανελκυστήρες! Μετά από αυτήν την περιπέτεια που μένει αξέχαστη σε κάθε ταξιδιώτη, και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι κάθε εκδρομής στην Κρακοβία επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας για ξεκούραση και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για ένα από τα σημαντικότερα μνημεία μνήμης παγκοσμίως: το πρώην ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης και εξόντωσης Auschwitz–Birkenau. Μια βαθιά, συγκινητική εμπειρία μάθησης για τα γεγονότα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη μνήμη των θυμάτων. Θα ξεκινήσουμε με την εμβληματική πύλη με την επιγραφή “Arbeit Macht Frei”, (που στα γερμανικά σημαίνει: «Η εργασία φέρνει ελευθερία»). Αν και η φράση φαίνεται να υπόσχεται απελευθέρωση μέσω της εργασίας, στην πραγματικότητα ήταν ειρωνική. Οι κρατούμενοι υπέφεραν από εξαντλητική καταναγκαστική εργασία και οι περισσότεροι δεν επέστρεψαν ποτέ. Η επιγραφή αποτελεί υπενθύμιση της απανθρωπιάς και της παραπλάνησης που χαρακτήριζαν τα ναζιστικά στρατόπεδα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας στα τούβλινα κτίρια, θα γνωρίσουμε σε βάθος τις συνθήκες ζωής, τις μορφές καταναγκαστικής εργασίας, καθώς και τις μαρτυρίες χιλιάδων ανθρώπων που φυλακίστηκαν, βασανίστηκαν και εκτελέστηκαν εκεί. Θα δούμε προσωπικά αντικείμενα των θυμάτων –βαλίτσες, παπούτσια, τεχνουργήματα καθημερινότητας– που λειτουργούν ως βουβές, αλλά ανεκτίμητης αξίας μαρτυρίες ενός από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ανθρώπινης ιστορίας. Με την ολοκλήρωση στο Άουσβιτς Ι, θα μεταβούμε με το λεωφορείο μας στο Birkenau (Auschwitz II), το μεγαλύτερο τμήμα του συγκροτήματος και τον κύριο τόπο μαζικής εξόντωσης. Εκεί θα περπατήσουμε κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν επέστρεψαν ποτέ. Θα δούμε τα ερειπωμένα κρεματόρια, τις ξύλινες αποθήκες και τον τεράστιο ανοιχτό χώρο που αποτυπώνει το μέγεθος της τραγωδίας – πάνω από 1,1 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα στρατόπεδα του Άουσβιτς. Το Birkenau προσφέρει μια βαθιά και σιωπηλή κατανόηση του τι συνέβη στον χώρο αυτόν και γιατί αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα μνημεία του Ολοκαυτώματος και της παγκόσμιας ιστορικής μνήμης. Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψής μας, θα επιβιβαστούμε στο λεωφορείο για την επιστροφή μας στην Κρακοβία. Η διαδρομή μας για τον γυρισμό αποτελεί μια ευκαιρία για ήρεμη σκέψη και συζήτηση σχετικά με όσα είδαμε και ακούσαμε – μια εμπειρία που συνήθως αφήνει βαθύ αποτύπωμα σε κάθε άνθρωπο. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στην περιοχή του γκέτο της Κρακοβίας, θα δούμε την πλατεία ηρώων με τις μεταλλικές καρέκλες, που συμβολίζουν τα έπιπλα και τις προσωπικές περιουσίες των Εβραίων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν κατά τη διάρκεια της εκκένωσης. Θα δούμε το μοναδικό μη-εβραϊκό φαρμακείο μέσα στο γκέτο που δεν ήταν απλώς κατάστημα φαρμάκων αλλά έγινε έμπρακτη «γέφυρα» ανθρωπιάς και βοήθειας για τους Εβραίους του γκέτο. Ο ιδιοκτήτης του, ήταν ο μόνος μη Εβραίος Πολωνός στον οποίο επιτρεπόταν να παραμείνει και να λειτουργήσει επιχείρηση εντός του γκέτο. Συχνά παρείχε δωρεάν φάρμακα σε ανθρώπους που είχαν ανάγκη, λειτούργησε ως τόπος συναντήσεων και «έμπιστου σημείου» για ανταλλαγές πληροφοριών, και αποθήκευση πολύτιμων προσωπικών αντικειμένων σώζοντας πολλούς ανθρώπους. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο Kazimierz, την εβραϊκή συνοικία της Κρακοβίας, μια από τις πιο ατμοσφαιρικές περιοχές της πόλης. Θα δούμε την παλαιότερη συναγωγή της Πολωνίας, την «εβραϊκή λεωφόρο», θα περπατήσουμε ίσως στο πιο φωτογραφημένο σημείο της συνοικίας, την οδό με τις παραδοσιακές εβραϊκές πινακίδες καταστημάτων σε ύφος δεκαετίας 1920–1930, και θα καταλήξουμε στην καρδιά του Kazimierz την νέα πλατεία γεμάτη από street-food, μπαρ, και υπαίθριες αγορές. Εδώ θα φάτε και το διάσημο zapiekanka. Χρόνος ελεύθερος και στη συνέχεια μεταφορά στο αεροδρόμιο για να πάρουμε την πτήση της επιστροφής.

Προγευματίζουμε και αφιερώνουμε ολόκληρη την ημέρα μας στη Βαρσοβία. Κατευθυνόμενοι στο κέντρο της πόλης, θαυμάζουμε το μεγαλοπρεπές κτίριο, το Παλάτι Κουλτούρας και Επιστήμης, μία από τις «επτά αδερφές του Στάλιν», επτά κτίρια που χτίστηκαν σχεδόν πανομοιότυπα στις πρωτεύουσες χωρών του πρώην Ανατολικού μπλοκ. Ανθισμένοι κήποι, μνημεία αφιερωμένα σε παλιούς, αλλά και σύγχρονους θεούς της τέχνης, σιντριβάνια, λίμνες, αμφιθέατρα, μονοπάτια και γέφυρες. Σαν άλλοι βασιλιάδες, θα διαβούμε χνάρια της άλλοτε βασιλικής οδού. Θα ξεκινήσουμε με το παλάτι του Βίλανοφ, τις Βερσαλλίες της Πολωνίας όπως αποκαλούνται. Συνεχίζουμε με το πάρκο Λαζιένσκι. Απλωμένο σε 760 στρέμματα πράσινης γης, το πάρκο συνιστά το καλύτερο μέρος για να αφουγκραστούμε την πολιτιστική κατάθεση μιας πόλης που αναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες της. Ανάμεσα στα αξιοθέατά του περίφημου πάρκου, ξεχωρίζουμε το μνημείο του Σοπέν, γύρω από το οποίο οργανώνονται τακτικά μουσικές εκδηλώσεις. Ακόμη το παλάτι του Νερού, αντίγραφο ρωμαϊκού αμφιθεάτρου. Στη συνέχεια, μια επίσκεψη στο εβραϊκό μουσείο Πολίν, με το Μνημείο του Ολοκαυτώματος. Βρίσκεται στην καρδιά του τότε εβραϊκού γκέτο. Η παλιά πόλη της Βαρσοβίας βρίσκεται φυσικά στον κατάλογο της πανανθρώπινης πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο. Συνεχίζοντας, θα δούμε το Βασιλικό Ανάκτορο, την πλατεία του Κάστρου Plac Zamkowy, από τα λίγα σημεία που σώθηκαν από τη ναζιστική λαίλαπα, καθώς επίσης και το Θέατρο Βιέλκι που στεγάζει την Όπερα και το Μπαλέτο. Και διερχόμενοι μια σειρά από μεγάλες λεωφόρους και περνώντας από το μετά-σταλινικό σύγχρονο κέντρο της πόλης θα οδηγηθούμε στην πλατεία του Κάστρου. Έπειτα επιστρέφουμε στη Βαρσοβία για να αφήσουμε το λεωφορείο και να μπούμε στην καρδιά της παλιάς βασιλικής πόλης. Η απολαυστική διαδρομή, γνωστή ως «μίλι», θα μας φέρει μπροστά στα πιο σπουδαία μνημεία και τα πλέον όμορφα κτίρια της Βαρσοβίας. Ανάμεσα σε αυτά που ξεχωρίζουν είναι η Εκκλησία της Αγίας Άννας και του Τιμίου Σταυρού, ο Ναός των Καρμελιτών, το Προεδρικό Ανάκτορο, το Παλάτι Kazimierz, το ιστορικό και πολυτελέστατο ξενοδοχείο Μπρίστολ, η Εθνική Βιβλιοθήκη, Κάστρο της Βαρσοβίας, ενώ λίγο πιο πέρα θα προσεγγίσουμε το σπίτι της πρωτοπόρου επιστήμονα και Νομπελίστριας, Μαρίας Κοζλόφκα Κιουρί. Ελεύθερος χρόνος στην αγορά της πόλης και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και ξεκινάμε για την πόλη της Κρακοβίας. Στη διαδρομή μας θα κάνουμε μια πρώτη στάση για μια αλμυρή, υπόγεια ιστορία με την επίσκεψή μας στα αλατωρυχεία της Βιέλιτσκα. Θα κατεβούμε αρκετά μέτρα μέσα στη γη, θα περιδιαβούμε υπόγειες στοές, θα δούμε τον τρόπο εξόρυξης του λευκού όπως λεγόταν χρυσού, του αλατιού. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή, η λαξευμένη εκκλησία προς τιμήν της Ευλογημένης Κίνγκα, προστάτιδας Αγίας των εργαζομένων σε ορυχεία. Η «αλατόγλυπτη» εκκλησία έχει σκαλιστεί, εξ ολοκλήρου, από τους ίδιους τους αλατωρύχους οι οποίοι έφτιαξαν ακόμη και τους πολυελαίους από κρυστάλλους αλατιού! Αναχώρηση για την πόλη της Κρακοβίας. Παλάτια, εκκλησίες, αρχοντικά. Ανάμεσα στα μπαρόκ και γοτθικά κτίσματα που δεσπόζουν στην πόλη, η Κρακοβία επιδεικνύει στον επισκέπτη της ένα απαράμιλλο αναγεννησιακό στάτους. Ο πλούτος των χρωμάτων, τα βιτρό, τα έργα ζωγραφικής, τα γλυπτά, ακόμα και οι επιπλώσεις συνηγορούν στη βεβαιότητα των αριστοκρατικών καταβολών της. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση. Από εκεί θα καταλήξουμε στο ξενοδοχείο μας. Τακτοποίηση και χρόνος ελεύθερος για να περιπλανηθείτε στην όμορφη πόλη.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και ξεκινάμε την γνωριμία μας με την πόλη της Κρακοβίας. Από τις παλαιότερες πόλεις της χώρας, η Κρακοβία προβάλλει ανέγγιχτη από την καταστροφή του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου με ένα ιστορικό κέντρο υποδειγματικά φροντισμένο. Την ίδια στιγμή, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά, καλλιτεχνικά αλλά και τουριστικά κέντρα στην Ευρώπη. Η πόλη που γνώρισε τη μεγαλύτερη ακμή της κατά τη δυναστεία των Γιαγκελλόνων (1386-1572), είναι ιδιαίτερα περήφανη για τον πρώτο Πολωνό Ποντίφικα. Ο κατά κόσμων Κάρολος Ιωσήφ Βοϊτίλα από Αρχιεπίσκοπος της Κρακοβίας, ανακηρύχθηκε πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ως Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’. Μπαίνουμε από την πύλη Του Αγίου Φλωριανού στην παλιά πόλη, βλέπουμε και θαυμάζουμε τη μεγαλύτερη στη χώρα πλατεία της Αγοράς. Εκεί, δεσπόζει η Εκκλησία της Παναγίας. Η Εκκλησία Μαριάτσκι είναι ο ναός όπου ο -αγιοποιηθείς πλέον- Πάπας Ιωάννης Παύλος ΙΙ διετέλεσε επί μακρόν εφημέριος, ενώ κάθε μια ώρα, από το καμπαναριό της εκκλησίας, ένας τρομπετίστας διαχέει τη μελωδία της τρομπέτας σε όλη την πλατεία. Μια ιστορία αυτοθυσίας, εξηγεί το γιατί στο κέντρο της δεσπόζει και το αναγεννησιακού ρυθμού κτίριο Σουκιένιτσε, πάλαι ποτέ σημείο αναφοράς του εμπορίου των υφασμάτων. Από εκεί ανεβαίνουμε στο εντυπωσιακό Βασιλικό Κάστρο στο λόφο του Βαβέλ, με τον «βαρύ» Καθεδρικό Ναό με τους Βασιλικούς τάφους των Πολωνών μοναρχών και την τεράστια Καμπάνα. Στη συνέχεια, περιπλάνηση στην εβραϊκή γειτονιά Καζιμίερ, με τις επτά συναγωγές που χρησιμοποιήθηκε για τα γυρίσματα της ταινίας “Η Λίστα του Σίντλερ”. Περιήγηση στην πλατεία των ηρώων στο Γκέτο της Κρακοβίας όπου αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σημεία που είναι συνυφασμένα με την ιστορία της Κρακοβίας και της Εβραϊκής κοινότητας. Σε αυτή την πλατεία οι Ναζί συγκέντρωσαν τους Εβραίους προτού τους στείλουν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης Άουσβιτς και Plaszow. Το 2005 στήθηκε προς τιμήν τους ένα μνημείο με 70 καρέκλες (σε μεγαλύτερο μέγεθος από τις κανονικές). Το έργο περιγράφει μεταφορικά και κυριολεκτικά την τότε κατάσταση αφού υπάρχουν μαρτυρίες που λένε ότι υπήρχαν παιδιά που περπατούσαν με μια καρέκλα στο κεφάλι. Ελεύθερος χρόνος για μια τελευταία βραδινή βόλτα στην πόλη και διανυκτέρευση.

Αφού πάρουμε το πρωινό μας, ξεκινάμε τη σημερινή μας ημέρα για ένα από τα σημαντικότερα μνημεία μνήμης παγκοσμίως: το πρώην ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης και εξόντωσης Auschwitz–Birkenau. Μια βαθιά, συγκινητική εμπειρία μάθησης για τα γεγονότα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη μνήμη των θυμάτων. Θα ξεκινήσουμε με την εμβληματική πύλη με την επιγραφή “Arbeit Macht Frei”, (που στα γερμανικά σημαίνει: «Η εργασία φέρνει ελευθερία»). Αν και η φράση φαίνεται να υπόσχεται απελευθέρωση μέσω της εργασίας, στην πραγματικότητα ήταν ειρωνική. Οι κρατούμενοι υπέφεραν από εξαντλητική καταναγκαστική εργασία και οι περισσότεροι δεν επέστρεψαν ποτέ. Η επιγραφή αποτελεί υπενθύμιση της απανθρωπιάς και της παραπλάνησης που χαρακτήριζαν τα ναζιστικά στρατόπεδα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας στα τούβλινα κτίρια, θα γνωρίσουμε σε βάθος τις συνθήκες ζωής, τις μορφές καταναγκαστικής εργασίας, καθώς και τις μαρτυρίες χιλιάδων ανθρώπων που φυλακίστηκαν, βασανίστηκαν και εκτελέστηκαν εκεί. Θα δούμε προσωπικά αντικείμενα των θυμάτων –βαλίτσες, παπούτσια, τεχνουργήματα καθημερινότητας– που λειτουργούν ως βουβές, αλλά ανεκτίμητης αξίας μαρτυρίες ενός από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ανθρώπινης ιστορίας. Με την ολοκλήρωση στο Άουσβιτς Ι, θα μεταβούμε με το λεωφορείο μας στο Birkenau (Auschwitz II), το μεγαλύτερο τμήμα του συγκροτήματος και τον κύριο τόπο μαζικής εξόντωσης. Εκεί θα περπατήσουμε κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν επέστρεψαν ποτέ. Θα δούμε τα ερειπωμένα κρεματόρια, τις ξύλινες αποθήκες και τον τεράστιο ανοιχτό χώρο που αποτυπώνει το μέγεθος της τραγωδίας – πάνω από 1,1 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα στρατόπεδα του Άουσβιτς. Το Birkenau προσφέρει μια βαθιά και σιωπηλή κατανόηση του τι συνέβη στον χώρο αυτόν και γιατί αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα μνημεία του Ολοκαυτώματος και της παγκόσμιας ιστορικής μνήμης. Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψής μας, θα επιβιβαστούμε στο λεωφορείο για το αεροδρόμιο και την πτήση επιστροφής μας. Η διαδρομή μας αποτελεί μια ευκαιρία για ήρεμη σκέψη και συζήτηση σχετικά με όσα είδαμε και ακούσαμε – μια εμπειρία που συνήθως αφήνει βαθύ αποτύπωμα σε κάθε άνθρωπο.

Παίρνουμε ένα καλό πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε για γνωριμία με το Βρότσλαβ, κάποτε κομμάτι της Βοημίας, της Ουγγαρίας, της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, της Πρωσίας και της Γερμανίας. Έγινε πολωνικό το 1945, μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και είναι σήμερα μια υπέροχη πόλη ενός εκατομμυρίου ανθρώπων, 130 γεφυριών και 12 νησιών, όλα στον ποταμό Όντερ που τη διασχίζει. Με εμφανείς τις επιρροές της Βοημίας, της Αυστρίας και της Πρωσίας ακόμα και σήμερα, είναι ο παράδεισος του λάτρη της αρχιτεκτονικής αλλά δεν θα απογοητεύσει και όσους ψάχνουν μια σύγχρονη, ενδιαφέρουσα πόλη με ζωντανή νυχτερινή σκηνή. Είναι πολύ περισσότερα από μια γεμάτη χρώμα παλιά πόλη χτισμένη γύρω από την εκθαμβωτική μεσαιωνική πλατεία της. Αυτή η ιδιαίτερα πανέμορφη πόλη σου προσδίδει άρωμα τέχνης, ιστορίας και όχι μόνο. Τα γοτθικά κτίρια της σε συνδυασμό με τον ποταμό Οντέρ και τα μεγάλα πάρκα, σου υπόσχονται πως το ταξίδι σου θα είναι παραμυθένιο. Και επειδή παραμύθι χωρίς νάνους δεν είναι παραμύθι, γι’ αυτό και το Βρότσλαβ θεωρείται η κορυφαία πολύχρωμη παραμυθούπολη της Πολωνίας καθώς περιστοιχίζεται από 163 νάνους. Οι μπρούτζινοι νάνοι (krasnale ή krasnoludki στα πολωνικά) φυσικά δεν έχουν τυχαία θέση στην πόλη. Ο μύθος λέει πως οι νάνοι έδιωξαν τον καλικάντζαρο Χοχλίκ από το Βρότσλαβ, όταν έφτασε με την βάρκα του εκεί. Έμειναν από τότε για να φυλάξουν την πόλη. Ο πραγματικός λόγος δημιουργίας τους, όμως, ήταν πολιτικός. Κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 1980, συνέβη η ” Πορτοκαλί Επανάσταση ” (Pomaranczowa Alternatywa) ή ” η επανάσταση των νάνων”. Τότε το κίνημα αντίστασης ζωγράφιζε πάνω από τα αντικυβερνητικά γκράφιτι, νάνους. Στη συνέχεια θα δούμε το Δημαρχείο της πόλης το οποίο αποτελεί ένα κομψοτέχνημα γοτθικού ρυθμού. Το παλαιότερο κομμάτι του δημαρχείου (consistorium) χτίστηκε το 1299 και αποτελείται από δύο κομμάτια: το κελάρι και τον Δυτικό Πύργο. Το πάρκο Szkutnicka, το σημαντικότερο πάρκο της πολύχρωμης παραμυθούπολης που αποτελείται από 1000 στρέμματα έκτασης. Αποτελείται από τον Ιαπωνικό Κήπο όπου τα κτήρια και η αρχιτεκτονική είναι από την φιλοσοφία της Ιαπωνίας. Υπάρχει επίσης η πέργκολα, το Centennial Hall και ο ζωολογικός κήπος που όλα μαζί απαρτίζουν αυτό το μαγευτικό πάρκο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας, ελεύθερος χρόνος για ξεκούραση και το βράδυ θα έχουμε μια πρώτη νυχτερινή βόλτα στην πόλη.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε για την πανέμορφη Κρακοβία. Η περιήγηση μας θα ξεκινήσει από την μνημειώδη πλατεία της Κρακοβίας, όπου θα έχουμε τη δυνατότητα να δούμε την επιβλητική ‘Basilica Mariacka’, (Η Βασιλική της Κοιμήσεως της Θεοτόκου) και να μάθουμε τον μύθο πίσω από την μελωδία της σάλπιγγας που αντηχεί κάθε μία ώρα σε όλη την πόλη. Θα δούμε, επίσης, και την ‘Αγορά των Υφασμάτων’, το αρχαιότερο mall της Ευρώπης. Επόμενοι σταθμοί της βόλτας μας αποτελούν το περίφημο ‘Κάστρο Wawel’, με τον θρυλικό δράκο της Κρακοβίας και ο ‘Καθεδρικός Ναός’ ο οποίος αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό παζλ διαφορετικών χρωμάτων, σχημάτων και στυλ. Στο σημείο αυτό θα έχετε τη δυνατότητα να βγάλετε μερικές από τις πιο ωραίες φωτογραφίες με θέα την πόλη ή το κάστρο, ιδανικές για το φωτογραφικό σας άλμπουμ ή τα stories σας. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας και ελεύθερος χρόνος για ξεκούραση. Για το βράδυ σας προτείνουμε για όποιον το επιθυμεί να μας ακολουθήσει στο το παραδοσιακό εστιατόριο Restauracja Galicyjska, όπου θα ανακαλύψουμε την πλούσια γαστρονομική παράδοση της νότιας Πολωνίας, ένα ζεστό και φιλόξενο εστιατόριο εμπνευσμένο από τις παραδόσεις της ιστορικής Γαλικίας. Στην Κρακοβία, το εστιατόριο προσφέρει στους επισκέπτες ένα αυθεντικό ταξίδι στην τοπική πολωνική κουζίνα, μέσα σε έναν ατμοσφαιρικό χώρο που θυμίζει πανδοχείο του 19ου αιώνα. Το μενού περιλαμβάνει παραδοσιακές, σπιτικές σπεσιαλιτέ που παρασκευάζονται σύμφωνα με αυθεντικές συνταγές, από αρωματικές σούπες και χειροποίητα pierogi μέχρι αργοψημένα κρέατα και κλασικά πολωνικά επιδόρπια. Με τη ζεστή ξύλινη διακόσμηση, τα vintage στοιχεία και την προσεγμένη εξυπηρέτηση, το Restauracja Galicyjska δεν προσφέρει απλώς ένα γεύμα, αλλά μια ολοκληρωμένη πολιτιστική εμπειρία. Εναλλακτικά μπορείτε να αφιερώσετε χρόνο για να εξερευνήσετε την μεσαιωνική πλατεία, τα παραδοσιακά εστιατόρια που σερβίρουν πολωνική κουζίνα, όπως pierogi, żurek και bigos. Τα περισσότερα βρίσκονται σε ιστορικά κτίρια με ζεστή ατμόσφαιρα, προσφέροντας αυθεντικές γεύσεις και μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει φαγητό και ιστορία, μπορείτε να απολαύσετε επίσης το ποτό σας σε ένα από τα πολλά μπαράκια της Εβραϊκής συνοικίας, η οποία διαθέτει πλούσια νυχτερινή ζωή

Θα πάρουμε το πρωινό μας και αναχωρούμε για το στρατόπεδο Άουσβιτς Μπίρκεναου. Βρίσκεται στην πολωνική πόλη Oswiecim, περίπου 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Κρακοβίας. Αποτελεί τον μεγαλύτερο χώρο συγκέντρωσης και εξόντωσης Εβραίων από το Γ’ Ράιχ, στα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου. Μέσα από την περιήγηση στον τόπου όπου βασανίστηκαν και εξοντώθηκαν εκατομμύρια άνθρωποι, θα ζήσετε μία πραγματικά συγκλονιστική εμπειρία. Ο χώρος αυτός, από το 1979, συγκαταλέγεται στα Μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Στην συνέχεια θα επιστρέψουμε στο κέντρο της Κρακοβίας και η βόλτα μας θα συνεχιστεί με επίσκεψη στην Εβραϊκή συνοικία (Kazimierz), που αποτελεί την πιο hip/εναλλακτική γειτονιά της πόλης. Εκεί βρίσκεται η παλαιότερη εβραϊκή συνοικία της Πολωνίας και γυρίστηκε η γνωστή ταινία «Η Λίστα του Σίντλερ», του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Για τους λάτρεις της αντίκας και του βίντατζ, κάποιες μέρες διοργανώνεται η Αγορά ‘Antiques Market’, που είναι το αντίστοιχο Porto Bello Road Market του Λονδίνου. Στη συνέχεια, ελεύθερος χρόνος για βόλτα και φαγητό στην πόλη της Κρακοβίας. σας προτείνουμε μία επίσκεψη στο ‘Εργοστάσιο του Όσκαρ Σίντλερ’, ένα μουσείο με πλούσιο φωτογραφικό υλικό για την ιστορία της Πολωνίας , στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τον ρόλο του Γερμανού Όσκαρ Σίντλερ στη διάσωση πολλών Εβραίων.

Θα αναχωρήσουμε το πρωί για την κοντινή περιοχή της Βιελίτσκα, για να επισκεφθούμε τα αλατωρυχεία της, που αποτελούν μοναδικό κειμήλιο στην ιστορία των ορυχείων. Στις υπόγειες στοές βρίσκονται εκκλησίες σκαλιστές πάνω στο αλάτι, μικρές φωσφορίζουσες λίμνες και ξύλινα υποστυλώματα των στοών, τα οποία είναι αληθινά καλλιτεχνήματα μαραγκών της παλιάς εποχής και προσδίδουν στο αλατωρυχείο μια γοητεία, η οποία παρακινεί τους ανθρώπους από όλο τον κόσμο, εδώ και αιώνες να θαυμάσουν αυτό το μοναδικό έργο τέχνης. Από το 1978 έχει τεθεί υπό την αιγίδα της UNESCO. Ιδρύθηκε τον 13ο αι. και αποτελεί το δεύτερο παλαιότερο αλατωρυχείο της Ευρώπης. Μια ολόκληρη «κρυφή» , υπόγεια πόλη που εκτείνεται σε βάθος 327 μέτρων, σε εννέα επίπεδα. Τα τρία μόνο είναι ανοιχτά στο ευρύ κοινό, τα οποία και θα επισκεφτούμε, σε μια απόσταση περίπου 2 χιλιομέτρων. Θα έχουμε τη δυνατότητα να θαυμάσουμε διάφορα έργα τέχνης και γλυπτά, λαξευμένα πάνω σε όγκους αλατιού. Ιδιαίτερο εντυπωσιακό κομμάτι των αλατορυχείων, αποτελεί το «Παρεκκλήσι της Αγίας Κίγκα», ένας καθεδρικός ναός με ύψος 12 μέτρα! Μετά την επίσκεψη στα αλατωρυχεία μεταφορά στο αεροδρόμιο για την απευθείας πτήση επιστροφής μας με τη Ryanair. Άφιξη στο αεροδρόμιο γεμάτοι με ωραίες αναμνήσεις και δίνοντας ραντεβού για το επόμενο μας ταξίδι!